Si parte da Camarda, e già il nome racconta una storia
Per arrivarci si passa da Camarda, una frazione dell'Aquila adagiata ai piedi del versante aquilano del Gran Sasso. Un borgo piccolo, di quelli dove le case si appoggiano l'una all'altra come a tenersi caldo d'inverno. Ma non lasciarti ingannare dalle dimensioni: Camarda è uno dei borghi che, nel Duecento, contribuì alla fondazione della città dell'Aquila. C'era già, quando l'Aquila ancora non c'era. Lascio l'auto poco dopo le ultime case — e qui un consiglio spassionato, perché ci sono cascato anch'io: non fidarti del navigatore, che da queste parti perde la testa. Meglio chiedere in paese, magari al bar, dove sanno indicarti il punto giusto dove fermarti, a pochi minuti a piedi dal sentiero. Da lì imbocco Via di Valle Perchiana, e comincia la parte bella.
L'ultimo tratto: dove le mani contano quanto i piedi
Poi arriva il momento che ti fa battere il cuore un po' più forte. L'ultimo passaggio è breve ma esposto, attrezzato con corde e catene metalliche fissate alla parete. Niente di estremo, ma niente da prendere sottogamba: qui i piedi non bastano, servono anche le mani, e serve quella calma lucida che la montagna ti insegna a tenere quando sotto hai il vuoto. È per questo che l'escursione è classificata EE, da escursionisti esperti. Non è un sentiero per la prima gita.
Una camminata che possono fare tutti
Non serve essere escursionisti incalliti per arrivare allo Schizzataro, e secondo me è proprio questo il suo dono più grande. È una passeggiata di circa venti minuti, due chilometri di sterrata con un dislivello così gentile che quasi non te ne accorgi. Si parte dai 870 metri di quota e si sale appena, fino ai 922 della cascata.
Il sentiero si infila in un bosco misto che cambia colore a seconda della stagione, e per un buon tratto cammini accanto a un ruscello che ti tiene compagnia con il suo gorgoglìo. È il tipo di percorso che puoi fare con i bambini, con i genitori, con chi non cammina da una vita e ha solo voglia di rimettere i piedi nella terra. Scarpe con una suola un po' scolpita e sei a posto.
E poi, a un certo punto, lo senti prima di vederlo.
L'incontro
Lo Schizzataro non è una di quelle cascate fragorose che ti riempiono le orecchie. È un getto d'acqua che scende morbido su una parete rocciosa vestita di muschi e licheni, di quel verde profondo e umido che esiste solo dove l'acqua non se ne va mai — perché qui l'acqua è perenne, scorre estate e inverno. Da queste parti la chiamano anche Schioppo, o Schioppaturo: nomi vecchi, di chi questa cascata la conosce da generazioni.
Alla base, una piccola associazione del territorio ha creato un laghetto, e il risultato è un angolo che sembra disegnato apposta per farti fermare. Ti siedi su una roccia, ascolti, e ti accorgi che hai smesso di pensare. C'è chi ha scritto, davanti a questo posto, due parole greche: panta rei, tutto scorre. Nella natura come nella vita. Suona retorico finché non ci sei davvero, con i piedi sull'erba e quel rumore d'acqua che ti svuota la testa.
Una raccomandazione: l'acqua è una meraviglia ma non si fa il bagno — in Abruzzo la fauna dei torrenti è protetta per legge e la balneazione è vietata. Guardala, ascoltala, fotografala. Ma lasciala scorrere. E se ci vieni d'inverno, preparati a un'altra cascata ancora: con il freddo lo Schizzataro si ghiaccia, e diventa una scultura sospesa, una cosa che ti toglie il fiato in tutt'altro modo.
Ma la storia non finisce alla cascata
Ed è qui che lo Schizzataro smette di essere "solo" una bella cascata e diventa una porta. Perché se hai gambe e voglia, dalla cascata il sentiero risale tra le roccette e ti porta dentro qualcosa di molto più antico. Questa valle ospita l'uomo dal Neolitico: lungo il cammino si aprono grotte e ricoveri pastorali scavati e usati per millenni, capanne di pietra a secco, i caratteristici tholos dei pastori. Cammini dove camminavano i greggi della transumanza, quelli che in epoca normanna risalivano i tratturi dal Tavoliere delle Puglie fin quassù, a cercare il foraggio fresco dell'estate aquilana. E in cima a questa salita ti aspetta una piccola meraviglia dimenticata: la Chiesa dei Santi Cristante e Daria, un tempo abbazia, costruita tra il XII e il XIII secolo. Dipendeva dalla più celebre Abbazia di Bominaco, e custodiva un ciclo di affreschi bizantini con la storia della Vergine — oggi staccati e conservati all'Aquila, ma l'edificio, lì tra i muretti a secco e il silenzio, racconta ancora tutto da solo.
Perché dovresti venire fin qui
Te lo dico onestamente: in Abruzzo ci sono cascate più alte, più scenografiche, più "instagrammabili". Lo Schizzataro non vincerà mai un concorso di salti d'acqua. Ma è proprio questo il punto. Questo è un Abruzzo che non si mette in posa. È il Gran Sasso visto dal basso, dalle sue pieghe nascoste, da una valle dove un pomeriggio ti regala una passeggiata facile, una cascata segreta, grotte preistoriche e un'abbazia medievale — tutto in poche centinaia di metri di dislivello. È un posto che non ti chiede niente e ti dà tutto. Che ti fa sentire, per un'ora, l'unico ad averlo scoperto. Vieni in Abruzzo per il Gran Sasso, per i borghi, per gli arrosticini. Ma poi prenditi mezza giornata, sali a Camarda, e va' a sentire lo Schizzataro. Quel rumore d'acqua te lo porti a casa. E ti chiama indietro.
Come arrivare: la cascata si trova nel territorio tra Camarda e Filetto, in provincia dell'Aquila, ai piedi del Gran Sasso. Si parcheggia poco fuori dal borgo di Camarda e si prosegue a piedi lungo Via di Valle Perchiana per circa 2 km (20 minuti). Percorso facile, adatto anche alle famiglie. Niente bagno: la balneazione nei torrenti abruzzesi è vietata per legge.
