La storia della città dell'Aquila inizia nel 1254, quando fu fondata per volere di re Corrado IV di Svevia. La leggenda narra che la città fosse composta da 99 castelli, anche se erano in realtà circa 60. La tradizione di 99 castelli è rimasta, e la campana della Torre Civica batteva 99 rintocchi fino al terremoto del 2009.

La città ha una ricca storia archeologica risalente a periodi molto anteriori al Medioevo, con testimonianze come il Mammuth di Scoppito e la necropoli vestina di Fossa.

Nel XIII secolo, L'Aquila fu una delle grandi città del Regno di Napoli e poi del Regno d'Italia, diventando infine il capoluogo dell'Abruzzo. Nel corso della storia, la città ha vissuto momenti di distruzione e ricostruzione, incluso l'assedio di Manfredi nel 1259 e terremoti successivi. La figura dell'eremita Pietro da Morrone è legata alla costruzione della basilica di Santa Maria di Collemaggio e alla sua incoronazione papale nel 1294.

Nel corso dei secoli, L'Aquila ha affrontato guerre, occupazioni e cambiamenti politici, come l'occupazione spagnola nel Cinquecento e l'epoca borbonica. Durante il Risorgimento, la città partecipò ai moti rivoluzionari, mentre nel ventennio fascista furono realizzate opere urbanistiche significative. Durante la Seconda Guerra Mondiale, L'Aquila subì violenze e rappresaglie da parte delle truppe tedesche.

Dopo la guerra, la città ha sperimentato una crescita demografica e un'espansione edilizia. Negli anni '70, ha affrontato battaglie politico-amministrative con Pescara per il titolo di Capoluogo di Regione. Tuttavia, il 6 aprile 2009, L'Aquila fu colpita da un terremoto di magnitudo 6,3 che ha segnato un'altra tappa nella sua storia, causando distruzione e cambiamenti significativi. Ora nel 2024 L'Aquila è una città dove il centro storico è quasi completamente ristrutturato e dove si respira aria di rinascita. L'Aquila è stata eletta Capitale italiana della cultura 2026. 

Nella provincia dell'Aquila ci sono altre città come Avezzano e Sulmona, la prima è di 40mila abitanti e la seconda di 25 mila